W poprzednim poście rozmawialiśmy o trzech lukach między wiedzą a działaniem. Dzisiaj chciałabym porozmawiać o tym, że porażka jest kiepskim nauczycielem. Powszechnie uważa się, że więcej uczymy się z porażek niż z sukcesów. „Mądrość uczenia się na błędach jest niepodważalna” – twierdzi Harvard Business Review. Uczenie się na błędach „stymuluje kreatywność” i pomaga „stać się bardziej odporną”.
Thomas Edison zapytany o to, czy był rozczarowany brakiem rezultatów w znalezieniu sprawnego żarnika do żarówki, odpowiedział: „Osiągnąłem mnóstwo rezultatów. Znam tysiące rzeczy, które nie działają”. Jednak w tym przypadku ta optymistyczna opinia jest błędna. Zazwyczaj nie uczymy się więcej z porażek niż z sukcesów. W przypadkach, gdy błędy mają wartość, po porażce szybko następuje sukces, a nie długotrwała walka. Powód jest prosty – matematyka.
Sukces, porażka i teoria informacji
Z zasad teorii informacji wynika, że zazwyczaj więcej uczymy się z sukcesu niż z porażki. Teoria informacji została opracowana w latach 40. XX wieku przez matematyka Claude’a Shannona. Jej podstawową ideą jest to, że informacja to redukcja niepewności. Wyobraź sobie rzut monetą. Zanim rzucę, prawdopodobieństwo, że wypadnie orzeł lub reszka, jest równe. Po rzucie wiem, że wystąpił tylko jeden z tych wyników – to zmniejszenie niepewności o połowę daje mi jedną informację, której wcześniej nie znałam. Informacje uzyskane z rzutu monetą są symetryczne. Orzeł i reszka są równie prawdopodobne, więc dowiaduję się tyle samo z doświadczenia każdego z tych zdarzeń.
To nie ma znaczenia, jeśli jeden wynik jest znacznie bardziej prawdopodobny niż inny. Jeśli spróbuję otworzyć 40-cyfrowy zamek szyfrowy 3-cyfrowym kodem, moja szansa na jego otwarcie wynosi zaledwie jedną do 64 000. Porażka w tym przypadku zmniejsza zakres możliwości tylko o jeden – praktycznie nie dostarcza żadnej informacji. Natomiast gdybym pomyślnie otworzyła zamek, wyeliminowałabym wszelkie pozostałe wątpliwości. W przykładzie zamka szyfrowego sukces uczy cię o wiele, wiele więcej niż porażka.
Sukces uczy więcej niż porażka
Prowadzenie firmy jest jak znalezienie kombinacji, która otwiera zamek. Aby osiągnąć sukces, potrzebujesz odpowiedniego połączenia produktu, zespołu, marketingu i potrzeb klientów. Porażka jest bardziej prawdopodobna niż sukces – większość produktów i firm osiąga słabe wyniki lub po prostu upada. W ten sposób zyskujesz wykładniczo więcej informacji o tym, co działa. Z drugiej strony, porażka może być bardzo pouczająca w niektórych dziedzinach. Katastrofy lotnicze zdarzają się rzadko, więc gdy już do nich dojdzie, można zebrać wiele potencjalnych informacji o przyczynie katastrofy. Nasza wiedza na temat pilotowania jest tak zaawansowana, że udane starty i lądowania nie zmniejszają w żaden sposób niepewności.
Oczywiście nie oznacza to, że pilot uczy się latać, często się rozbijając. Kiedy zaczynasz latać samolotem, większość ustawień sterów, jeśli nie zostaną naprawione, doprowadzi do katastrofy. Po prostu całe społeczeństwo korzysta na dokładnym badaniu katastrof lotniczych, ponieważ wyszkoleni piloci rzadko popełniają tak poważne błędy. Większość dziedzin nauki przypomina początkującego pilota, przedsiębiorcę czy osobę znającą się na zamkach szyfrowych. Istnieje o wiele mniej warunków sprzyjających sukcesowi niż tych, które sprzyjają porażce. Zatem nauka tego, co działa, dostarcza o wiele więcej informacji niż nauka tego, co nie działa.
Mimo optymizmu Edisona, gdyby zaczął od wolframu, zamiast testować tysiące materiałów, które ostatecznie się nie sprawdziły, jego proces nauki zakończyłby się natychmiast. Badania nad produktywnymi porażkami i wyciąganiem wniosków z błędów wskazują na korzyści z popełniania błędów w nauce – o ile błędy te są szybko korygowane. Gdy po każdej porażce natychmiast pojawia się udany przykład lub informacja zwrotna korygująca, różnica informacyjna między sukcesem a porażką zostaje zniwelowana. Poza salą lekcyjną porażce rzadko towarzyszy lekcja mówiąca dokładnie, jak należy to zrobić.
Porażka zniechęca do wysiłku
Być może jestem zbyt chłodno racjonalna w mojej analizie. Czy emocje nie mają również wpływu na uczenie się? Czy porażka nie jest wspaniałym nauczycielem emocjonalnym, nawet jeśli nie niesie ze sobą pouczających lekcji? Również w tym przypadku przecenia się dobrodziejstwa uczenia się na błędach. Porażka zniechęca. Ciągłe porażki obniżają motywację. W skrajnych przypadkach może to prowadzić do wyuczonej bezradności i zaprzestania prób, nawet gdy sukces wydaje się realny.
Sukces natomiast motywuje. Buduje poczucie własnej skuteczności i pewność siebie, które są powiązane z większą motywacją do nauki. Jeśli odniesiesz sukces w matematyce na wczesnym etapie, zwiększy to Twoją pewność siebie podczas prób z matematyką na wyższym poziomie, dzięki czemu będziesz bardziej skłonna wytrwać w obliczu niepowodzeń. A co z determinacją i wytrwałością? Są ważne, ale ważne jest, aby nie mylić właściwego sposobu radzenia sobie z porażkami (wytrwałości) z ideą, że same porażki czynią nas lepszymi.
Determinacja wynika z przekonania, że pomimo obecnych porażek, sukces nadejdzie. Skąd bierze się to przekonanie? Powiedziałabym, że wynika ono z pewności siebie, wynikającej z własnych sukcesów w przeszłości lub z obserwacji i uczenia się na sukcesach innych. Pomysł, że porażka z natury kształtuje charakter, wydaje mi się wątpliwy. Powtarzające się porażki wymagają – ale nie budują – determinacji. To doświadczenie sukcesu po wytrwaniu w porażce wzmacnia wytrwałość. Podejmowanie się tylko łatwych problemów nie daje determinacji. Ale ciągłe porażki przy trudnych problemach też nie. Liczy się podejmowanie trudnych problemów i odnoszenie w nich sukcesów.
Przeuczanie się na błędach
Być może uważasz, że nie zrozumiałam sedna sprawy. Nie chodzi o to, że porażka sama w sobie jest wartościowa – emocjonalnie czy informacyjnie – ale o to, że nie zawsze możemy kontrolować moment, w którym jej doświadczamy. Dlatego powinniśmy do niej podchodzić pozytywnie. W tym przypadku się zgadzam. Porażki i błędy są często nieuniknione. O ile potrafimy zachować zdrowe nastawienie, myślę, że wytrwałość jest generalnie rozsądna. Chociaż trwanie w skazanych na porażkę projektach to naprawdę strata czasu. Jednak tego typu porady niosą ze sobą jeszcze jedno niebezpieczeństwo – łatwo możemy nauczyć się zbyt wiele na błędach.
Wiele awarii przypomina nasz przykład z zamkiem szyfrowym: konkretna rzecz, której próbowaliśmy, nie zadziałała. Byłoby katastrofą wnioskować, po odgadnięciu 20-12-32, że rzeczywisty kod nie mógł zawierać żadnej z tych liczb, żadnych liczb parzystych ani żadnej sekwencji od średniej do niskiej i wysokiej. Te „lekcje” to nadgorliwe próby wyciągnięcia z awarii więcej informacji, niż faktycznie ona daje.
Podobnie, łatwo możemy wyciągać zbyt daleko idące wnioski z naszych okoliczności, gdy doświadczamy porażki w biznesie, kiepskiego związku lub słabej pracy. Rzeczywiste przyczyny naszej porażki mogą być konkretne. Jednak ekstrapolujemy je na wszystko, co przypomina sytuację wyjściową. Na przykład partner, który cię zdradził, może cię przekonać, że wszyscy partnerzy są potencjalnie niewierni. W wielu przypadkach zdrowym podejściem do porażki jest pójście dalej. Zapamiętaj wszelkie schematy otaczające twoje nieudane ćwiczenia, ale nie spodziewaj się, że ostateczne wnioski na temat tego, co działa, pojawią się, gdy sukcesy zdarzają się stosunkowo rzadko.
Planowanie sukcesu
Ogólnie rzecz biorąc, uczymy się więcej z sukcesu niż z porażki. Sukces jest zarówno bardziej pouczający, jak i motywujący. Kiedy trudności są pomocne, zazwyczaj następuje po nich sukces. Oczywiście, sukcesu nie możemy zagwarantować. Nasza niewiedza o tym, co decyduje o sukcesie, sprawia, że sukces jest w ogóle wartościowy. Mimo to możemy podjąć kroki, które pomogą nam osiągnąć sukces:
- Buduj sukcesy małymi krokami. Jeśli nigdy nie odniosłaś sukcesu w projekcie trwającym rok, spróbuj projektu trwającego miesiąc. Jeśli Twoje miesięczne wysiłki spełzły na niczym, spróbuj weekendu. Jeśli nigdy nie napisałaś książki, zacznij od eseju. Jeśli nie założyłaś firmy, spróbuj znaleźć jednego klienta.
- Wybieraj wyzwania, w których sukces jest prawdopodobny, ale niepewny. Zasada 85% uczenia się sugeruje, że dążymy do około pięciu sukcesów (i jednej porażki) na sześć prób. Dokładny procent jest mniej istotny niż sugestia, że naszym celem jest osiąganie sukcesów przez większość czasu. Jeśli ponosimy znacznie więcej porażek, nasze oczekiwania są nierealne, nasze projekty są zbyt trudne lub nie otrzymaliśmy odpowiedniego przeszkolenia, aby osiągnąć to, czego się podejmujemy.
- Najpierw ucz się trudnych lekcji od innych. Jeśli istnieje prawdopodobieństwo porażki, zacznij od dowiedzenia się jak najwięcej o tym, co działa, analizując sukcesy innych. Im lepiej zrozumiesz, jak wygląda „wzorzec sukcesu” dla danego przedsięwzięcia, tym mniej będziesz musiała uczyć się metodą prób i błędów.
- Kiedy poniesiesz porażkę, nie poddawaj się. Katastrofalne, nieoczekiwane porażki rzeczywiście dają lekcję. Ale zwykłe porażki często jej nie dają. Nadinterpretacja lekcji płynących z porażki może być równie zła, a nawet gorsza niż brak jakiejkolwiek nauki. Kiedy porażka jest stanem częstym, najlepszym rozwiązaniem w obliczu porażki jest ciągłe próbowanie.
Doświadczanie porażek może kształtować cenne cechy charakteru: współczucie, pokorę i wdzięczność. W tym sensie porażki nie są doświadczeniami straconymi. A kiedy już się z nimi spotkamy, prawdopodobnie najlepiej spojrzeć na nie w pozytywnym świetle. Nie powinniśmy jednak wyolbrzymiać tego pozytywnego aspektu i wierzyć, że najlepszą drogą do sukcesu jest seria porażek, zwłaszcza gdy możemy wybrać alternatywną drogę. Co sądzisz o moich pomysłach? Podziel się swoimi przemyśleniami w komentarzu poniżej albo napisz do mnie maila na adres pytania@cataleja.pl.
Udanego życia,
Cataleja
