Neurologia a motywacja – przewodnik po motywacji cz.II

W poprzednim poście rozmawialiśmy o tym, jak przez lata kształtowały się teorie motywacji. Dzisiaj chciałabym porozmawiać o tym, jak motywacja działa w naszym mózgu. Podstawy neurologii nie wymagają doktoratu, aby je zrozumieć. Nasze mózgi składają się z neuronów. Neurony łączą się ze sobą za pomocą wrzecionowatych aksonów i dendrytów, niczym przewody w obwodzie. Sygnalizują poprzez potencjały czynnościowe, małe impulsy elektryczne. Impulsy są albo włączone, albo wyłączone, jak 1 i 0 w komputerze. Częstotliwość impulsów można przyspieszyć lub spowolnić w zależności od siły odpowiedzi.

Neurony komunikują się za pośrednictwem synaps. Są to mikroskopijne szczeliny, w których neurony prawie się stykają. Stamtąd neuroprzekaźniki, maleńkie substancje chemiczne, są wrzucane do szczeliny, umożliwiając przesłanie wiadomości z jednego neuronu do drugiego. Podobnie jak zamek pasujący do klucza, wiążą się one z receptorami, co sprawia, że neuron jest mniej lub bardziej skłonny do zadziałania. Różne sieci w mózgu wykorzystują różne neuroprzekaźniki. Ważnym czynnikiem w tej dyskusji na temat motywacji jest dopamina. To neurony komunikujące się z tym przekaźnikiem biorą udział w przewidywaniu nagród.

Podejmowanie działań – motywacja i pętla motoryczna

Jednym z wyzwań związanych z posiadaniem mózgu z mnóstwem niezależnych neuronów jest to, że czasami potrzebna jest jedna i tylko jedna odpowiedź. Gdybyś jednocześnie próbowała usiąść i wstać, aby wziąć szklankę wody, prawdopodobnie upadłabyś. Jednym ze sposobów, w jaki mózg sobie z tym radzi, jest zastosowanie wzoru zwanego pętlą motoryczną. Jest to seria połączeń, zaczynających się w korze mózgowej, przechodzących przez zwoje podstawy, wzgórze i wreszcie z powrotem do kory, co pozwala na kontrolę jednorazową. Podobnie jak skomplikowany mechanizm blokujący, nie tylko pilnują, abyśmy się nie potknęły, ale także biorą udział w blokowaniu naszych myśli i emocji.

Aby zrozumieć, jak działa ta pętla, musimy przyjrzeć się trzem różnym obszarom mózgu: korze mózgowej, zwojom podstawy i istocie czarnej. Kora mózgowa to pomarszczona zewnętrzna część mózgu. Najczęściej ją właśnie widać patrząc na obrazy mózgu. Jest zorganizowana jako powierzchnia na sześć odrębnych warstw. Nie bez powodu wygląda na zmiętą – jeśli ją rozłożyć, zajmowałaby prawie dwa i pół metra kwadratowego. Podobnie jak kartka papieru mieszcząca się w kulkę, musi się zgiąć, aby zmieścić się w naszych czaszkach.

Zwoje podstawne znajdują się pod korą, więc są widoczne tylko na przekrojach poprzecznych lub ilustracjach. Składają się z wielu części, ale na potrzeby tego uproszczonego wyjaśnienia możemy o nich myśleć jako o miejscu, w którym znajdują się mechanizmy blokujące. Istota czarna lub „materia czarna” jest tak nazywana, ponieważ zawiera wiele neuronów bogatych w dopaminę i neuromelaninę, które sprawiają, że wydaje się ciemna. Ze swojego miejsca w śródmózgowiu ma połączenia ze zwojami podstawy mózgu. Jest to ważne, aby poinformować zwoje podstawy, które sygnały mają się zablokować, a które odblokować.

Jak motywacja działa w mózgu?

Łącząc te trzy elementy, otrzymujemy pętlę:

1. Pierwszy neuron zaczyna się w korze mózgowej – koduje „pomysł” na działanie. Rzeczywiste ruchy mięśni są koordynowane przez pień mózgu, więc przedstawienie jest przynajmniej w pewnym stopniu abstrakcyjne.
2. Łączy się ze zwojami podstawy. Domyślnie ogranicza to moc wyjściową. Otrzymuje jednak również dane wejściowe z neuronów dopaminergicznych istoty czarnej. Mogą one „odpiąć” zamek.
3. Po zwolnieniu zamka i poprzez wzgórze będące ośrodkiem przekaźnikowym, sygnał powraca do kory mózgowej. Następnie wysyła sygnał do niższych neuronów ruchowych, które faktycznie kontrolują szczegóły ruchu w ciele.

Mechanizm odblokowujący w drugim etapie odbywa się za pomocą równoległych ścieżek pośrednich i bezpośrednich, które skutkują rosnącą aktywacją. Tworzy to wzór środkowo-przestrzenny, w którym wzór ogniskowy jest wzmocniony, a wzory pobliskie są tłumione. W tym przypadku pozwala na wykonanie pojedynczej akcji, uniemożliwiając wykonanie innych czynności w tym samym czasie.

Ta pętla motoryczna, jak opisano, dotyczy ruchów twojego ciała. Ale ten sam wzór rozciąga się w nieco innych częściach zwojów podstawy mózgu na sygnały z różnych części kory. Dotyczy to obszarów płata czołowego, które odgrywają rolę w pamięci roboczej, a także wyspiarskich obszarów korowych, które odgrywają rolę w emocjach. Choroba Parkinsona, która charakteryzuje się znaczną utratą neuronów dopaminergicznych w istocie czarnej, często powoduje trudności w inicjowaniu i kontrolowaniu działania. To tak, jakby klucz zardzewiał i nie otwierał już niezawodnie zamka.

Jak decydujemy, jakie działanie podjąć?

Jeśli pętla motoryczna wyjaśnia, w jaki sposób dokonujemy wyboru, jaki jest mechanizm wyjaśniający, jakie działania wybieramy? Dlaczego podejmujemy takie, a nie inne działanie? W tym celu możemy skupić się na sieci dopaminowej. Sieć dopaminowa odgrywa kluczową rolę w motywacji. W powszechnej świadomości dopamina często utożsamiana jest z przyjemnością. Opisywanie „przypływu dopaminy” spowodowanego narkotykami, hazardem lub uzależniającymi zachowaniami w Internecie sprawia wrażenie, jakby dopamina była substancją chemiczną, która poprawia samopoczucie.

Prawda jest trochę bardziej skomplikowana. Na początek, chociaż sieci dopaminowe wydają się być zaangażowane w popędy lub doświadczenie pragnienia, jądro półleżące i sieci opioidowe są prawdopodobnie ściślej powiązane z przyjemnością i doświadczeniem lubienia. W dużym uproszczeniu, obwody dopaminy są tym, co sprawia, że masz ochotę na czekoladę, a niekoniecznie tym, co pozwala cieszyć się jej degustacją.

Po drugie, rolą sieci dopaminowej nie jest tylko zauważanie nagród, ale także ich przewidywanie. Badania naczelnych pokazują, że wzrost aktywacji nie następuje, gdy doświadczasz nagrody, ale kiedy ją przewidujesz. Sama nagroda, przychodząca później, nie powoduje tej samej aktywacji. Lepszą analogią do roli dopaminy jest znaczenie motywacyjne. Zasadniczo jest to sygnał dla Twojego mózgu, mówiący: „stanie się coś niespodziewanie dobrego – uważaj”.

Nasze mózgi nieustannie oczekują nagród i wykorzystują te oczekiwania do kierowania naszymi myślami i zachowaniem. Zwykle jest to dobre, ponieważ motywuje nas do robienia rzeczy, które pozwolą nam przetrwać i prosperować. Algorytm może jednak przynieść odwrotny skutek w przypadku uzależnienia, gdy jesteśmy zmuszeni do robienia rzeczy, które w rzeczywistości są dla nas szkodliwe.

Uzależnienie – co się dzieje, gdy motywacja nie działa prawidłowo?

Czy istnieje jeden rodzaj nagrody, czy jest ich wiele? Obecny obszar debaty między neuronaukowymi i psychologicznymi opisami motywacji dotyczy tego, czy wszystkie nagrody są takie same, czy też różne nagrody motywują nas w różny sposób. Neuronauka ma tendencję do faworyzowania poglądu „wspólnej waluty” i wszystkie nagrody są przekładane na jakąś ogólną wartość. Psychologowie natomiast zaobserwowali, że różne motywacje mogą ze sobą konkurować. Na pewnym etapie przetwarzania może być konieczna wspólna waluta nagród, ponieważ stale wybieramy pomiędzy nagrodami, które nie są ze sobą kompatybilne (np. „czy powinnam się zdrzemnąć, czy zjeść przekąskę?”). Sposób integrowania nagród, w tym ich potencjalny konflikt, jest otwartym obszarem badań.

Nasze okablowanie motywacyjne może być wyrafinowane, ale nie jest doskonałe. Uzależnienie można postrzegać jako zaburzenie motywacyjne – chęć zrobienia czegoś znacznie przekracza jego wartość, która może być nawet ujemna. Niektóre narkotyki działają bezpośrednio na obwody motywacyjne naszego mózgu, co wyjaśnia ich silny potencjał uzależniający. Kokaina zapobiega wychwytowi zwrotnemu dopaminy, chemicznie wywołując sygnał „stało się coś nieoczekiwanie dobrego”. Sieć opiodowa często odpowiada doświadczeniu przyjemności i stłumieniu bólu, nic więc dziwnego, że leki sztucznie ją aktywujące powodują uzależnienie.

Wiele systemów w biologii zaprojektowano tak, aby po zakłóceniu wracały do poziomu neutralnego. Dzięki temu nasz projekt jest nie tylko odporny na przypadkowe zmiany w środowisku, ale także działa jako zabezpieczenie na wypadek nieprawidłowego działania naszego organizmu. Powoduje to proces odwrotny, w którym sztucznie zwiększona aktywacja może później skutkować zmniejszoną naturalną aktywacją. Solomon i Corbit zaproponowali teorię motywacji opierającą się na procesie przeciwstawnym. Dowodzi ona, że dla każdego bodźca, który reguluje zadaną wartość w mózgu, istnieje późniejszy, przeciwstawny proces, który dezaktywuje pierwszy.

Lęk i unikanie – druga strona popędu

Neurobiolog i badaczka uzależnień Judith Grisel wyjaśnia, dlaczego stany odstawienia i głód jakiegokolwiek narkotyku są zawsze dokładnie odwrotne do jego skutków. Jeśli narkotyk sprawia, że czujesz się zrelaksowana, wycofanie i pragnienie są odczuwane jako niepokój i napięcie. Jeśli lek pomaga się obudzić, adaptacja obejmuje letarg, jeśli zmniejszy to odczuwanie bólu, cierpienie będzie twoim udziałem. Chociaż hazard, seks i inne nałogi nie wprowadzają bezpośrednio nowych substancji chemicznych do naszego mózgu, one również mogą spowodować nieprawidłowe działanie naszej motywacji. Jak wspomniano wcześniej, nagrody o zmiennym współczynniku stosowane w kasynach i niektórych grach wideo mogą prowadzić do potężnego wzmocnienia.

Strach i niepokój są przeciwną stroną motywacyjnego medalu. Podczas gdy popędy zmuszają nas do działania, lęki zmuszają nas do unikania. Ciało migdałowate odgrywa kluczową rolę w wykrywaniu zagrożeń. Często popularyzowano go jako „ośrodek strachu” w mózgu. Neurobiolog i badacz lęku Joseph LeDoux sprzeciwia się jednak tej nadinterpretacji. Twierdzi, że przetwarzanie w ciele migdałowatym prawdopodobnie odbywa się poza naszą świadomością. Strach i niepokój jako świadomość doświadczenie prawdopodobnie wymaga aktywności korowej, dla której bodźce z ciała migdałowatego są tylko jednym ze źródeł. Zamiast tego lepiej postrzegamy ciało migdałowate jako nieświadome „centrum wykrywania zagrożeń”.

Lęki i fobie a motywacja

Wymaganie wielu niebezpiecznych spotkań, aby dowiedzieć się o zagrożeniu, często kończy się śmiercią. W rezultacie nauka tutaj jest często szybka i bardziej ogólna niż w innych obszarach. Ciało migdałowate otrzymuje nawet bodźce zmysłowe, zanim zostaną w pełni przetworzone przez korę, co pozwala na szybką reakcję, nawet zanim świadomie dostrzeżesz, na co reagujesz. Może to stanowić wyzwanie dla terapeutów, którzy chcą leczyć klientów z lękami lub fobiami – mogą stłumić fobię w jednym obszarze, ale nie w innych. Osoba cierpiąca na fobię społeczną może zacząć czuć się lepiej w towarzystwie przyjaciela, ale gdy przyjaciel odejdzie, niepokój powróci. Lęk był wyuczony dość ogólnie, ale wyuczone tłumienie lęku może być bardziej specyficzne.

Unikanie jest częstą reakcją na lęk. Unikasz sytuacji, o których Twoje ciało migdałowate dowiedziało się, że są potencjalnie groźne. W obliczu prawdziwego niebezpieczeństwa jest to działanie adaptacyjne. Kiedy jednak unikanie nie działa prawidłowo, reakcja ta może stać się cyklem samopodtrzymującym. Czujesz niepokój i unikasz sytuacji, które mogą wywołać te negatywne uczucia. Ale unikając tych czynników, nigdy nie doświadczysz sytuacji bez niebezpieczeństwa. Tak jak uzależnienie może skutkować kompulsywnym działaniem wykraczającym poza to, co jest przydatne, tak lęk może skutkować kompulsywnym unikaniem, wykraczającym poza to, co faktycznie pomaga zmniejszyć zagrożenia.

Motywacja w mózgu – podsumowanie

Neuronauka dostarcza nam kuszących wskazówek na temat działania motywacji w mózgu:

• Pętla motoryczna pozwala nam na wykonanie tylko jednej akcji na raz. Czyni to poprzez serię połączeń przechodzących przez korę, zwoje podstawy, wzgórze i ostatecznie z powrotem do kory.
• Działanie, które przechodzi przez ten mechanizm blokujący, zależy w dużym stopniu od neuronów dopaminergicznych. Neurony te uczą się przewidywać nagrody, co sugeruje, że mogą być miejscem, w którym zachodzi uczenie się przez wzmacnianie.
• Obszary mózgu odpowiedzialne za pragnienia i lubienie są różne. Chociaż są one zwykle ze sobą powiązane, można chcieć czegoś, nie lubić tego, lub cieszyć się czymś bez pragnienia.
• Uzależnienie to zaburzenie motywacji, które pojawia się, gdy chęć zrobienia czegoś znacznie przekracza jego wartość (która może stać się ujemna).
• Strach i niepokój wpływają na motywację poprzez unikanie. Chociaż nasze ciało migdałowate ogólnie uczy się dostrzegać zagrożenia, jest bardziej szczegółowe, gdy uczy się niebezpieczeństwa.
• Możemy utknąć w pętli unikania, gdzie nasz niepokój powstrzymuje nas od wystawienia się na dowody świadczące o bezpodstawności naszych obaw.
• Neuronauka oferuje intrygujący opis niektórych podstawowych zasad motywacji.
• Często jednak prawdziwe czynniki motywacyjne naszych działań są znacznie bardziej abstrakcyjne i skomplikowane niż szczur w eksperymencie. Dlatego, aby lepiej zrozumieć, co nas motywuje, chcę przejść od neuronauki do psychologii społecznej. W kolejnym wpisie opiszę jedną z bardziej znanych teorii ludzkiej motywacji – teorię samostanowienia.

Podziel się swoimi przemyśleniami na ten temat w komentarzu poniżej albo napisz do mnie maila na adres pytania@cataleja.pl.

Udanego życia,

Cataleja