Jak działa twoja pamięć – przewodnik po pamięci cz. I

W poprzednim poście rozmawialiśmy o tym, czy faktycznie można podwoić swoją wydajność. Dzisiaj chciałabym porozmawiać o tym, jak działa Twoja pamięć. Jak zapamiętać więcej? Jak zapobiec zapominaniu? Te pytania leżą u podstaw wszystkiego, czego kiedykolwiek się nauczysz, zrobisz lub doświadczysz. Twoja pamięć wpływa na wszystko, co robisz, od tego, jak dobrze sobie poradzisz w szkole, przez karierę, życie, a nawet poczucie siebie i szczęścia. Jest to temat, który fascynuje mnie od dawna, a o pamięci pisałam już wcześniej na tym blogu.

Chciałam jednak stworzyć przewodnik, który połączyłby i zintegrował wszystko, co wiemy naukowo o pamięci i przekształcił tę wiedzę w praktyczne porady. W tym kompletnym przewodniku omówię wszystko, co musisz wiedzieć o pamięci, jak ona działa i jak możesz ją ulepszyć. Uwaga dodatkowa – ten przewodnik jest dość obszerny, co sprawia, że bardziej przypomina małą książeczkę niż wpis na blogu. Dlatego też podzieliłam go na kilka wpisów, aby prościej było się z nimi zapoznać.

Dlaczego pamięć ma znaczenie?

Czym jest pamięć? Panuje ogólna zgoda co do tego, że pamięć to wiele systemów poznawczych, które pozwalają nam przechowywać informacje przez określony czas, abyśmy mogli uczyć się na podstawie naszych przeszłych doświadczeń i przewidywać przyszłość. Pamięć ma wpływ na każdy aspekt naszego życia. Pierwszym krokiem do lepszego zapamiętywania jest zrozumienie, jak działa pamięć. Pamięć ukryta to zasadniczo pamięć umiejętności – zdolność do wykonania zadania. Gdyby pamięć ukryta zawiodła, nie byłabyś w stanie umyć zębów, wziąć prysznica, prowadzić samochodu ani jeździć na rowerze. Ten rodzaj pamięci ujawnia się w naszych zdolnościach, ale nie zawsze potrafimy wyrazić słowami i pojęciami to, co wiemy.

Natomiast pamięć deklaratywna to albo pamięć faktów i znaczeń (semantyczna) albo pamięć zdarzeń (epizodyczna). Bez pamięci semantycznej nie rozumiałabyś treści tego, co mówią twoi znajomi lub przyjaciele. Bez pamięci epizodycznej trudno byłoby Ci później opowiedzieć komuś innemu swój dzień. Innym sposobem badania pamięci jest czas jej trwania. Pamięć robocza (PR) przetwarza informacje i przechowuje je przez krótki czas. Rozmowa ze współpracownikami, omówienie jakiegoś punktu na spotkaniu i zaplanowanie weekendu byłoby całkowicie niemożliwe bez PR. Natomiast pamięć długoterminowa (PD) służy do długotrwałego przechowywania informacji. Prawie wszystkie nasze codzienne czynności, takie jak zapamiętywanie drogi do domu czy prowadzenie samochodu, zależą od PD. W tym przewodniku skupimy się głównie na wspomnieniach deklaratywnych, semantycznych. Dotyczy to większości rzeczy, które próbujesz „zapamiętać”, takich jak fakty, daty, nazwiska i pomysły.

Pamięć – trzy części leżące u podstaw wszystkich twoich wspomnień

Jak wygląda banknot stuzłotowy? Myślisz, że byłabyś w stanie taki narysować? Choć monety i banknoty widujemy na co dzień i w związku z tym mamy praktycznie nieograniczone możliwości poznania ich kształtu, niewiele osób potrafiłoby je dokładnie naszkicować. Powtarzanie czegoś nie gwarantuje, że zapamiętamy to później. Dlaczego nie możemy narysować banknotu stuzłotowego, a mimo to moglibyśmy go natychmiast rozpoznać, gdybyśmy go zobaczyli?

Aby rozwikłać tę tajemnicę, musimy rozbić akt zapamiętywania rzeczy na jego atomowe części. Te części to:

1. Kodowanie — proces wprowadzania informacji do mózgu.
2. Przechowywanie – proces przechowywania informacji w mózgu.
3. Odzyskiwanie — proces wydobywania informacji z mózgu, gdy ich potrzebujesz

Zrozumienie tych trzech funkcji jest niezbędne, jeśli chcesz mieć lepszą pamięć. Każda próba poprawy pamięci musi albo lepiej zakodować informacje (lub w formacie, który z większym prawdopodobieństwem odzyskasz), przechowywać informacje lepiej i dłużej albo odzyskać je w potrzebnej sytuacji. Przyjrzyjmy się wszystkim trzem i zobaczmy, jak moglibyśmy poprawić naszą pamięć.

Kodowanie – umieszczanie wspomnień w mózgu

Kodowanie to proces wpisywania informacji do mózgu. Bez odpowiedniego kodowania nie ma nic do przechowywania, a późniejsza próba odzyskania pamięci zakończy się niepowodzeniem. Jednym ze sposobów poprawy kodowania jest po prostu powtarzanie informacji więcej razy. Naukowcy badający pamięć nazywają te powtórzenia „próbami” informacji. Jednak, jak pokazuje przypadek banknotu, wiele prób nie zawsze oznacza, że uda Ci się przypomnieć sobie informacje. Jaka jest różnica między tym przypadkiem a bardziej znanym przypadkiem zapamiętywania numeru telefonu, ponieważ musiałaś go często używać?

Próbując zapamiętać numer telefonu, nie tylko wielokrotnie na niego patrzyłaś. Zamiast tego celowo próbowałaś go zapamiętać. Być może czytałaś go sobie kilka razy. Może próbowałaś przywołać to z pamięci, sprawdzałaś, czy miałaś rację i odpowiednio się poprawiałaś. Być może zauważyłaś, że istnieją pewne zależności pomiędzy różnymi liczbami (np. niektóre liczby są wielokrotnościami lub sumami liczb poprzedzających lub następujących po sobie). Podsumowując, zastosowałaś określone strategie i procesy poznawcze. Nadal potrzebowałaś powtórzeń, ale powtórzenia były skuteczne tylko wtedy, gdy były stosowane w połączeniu z tymi strategiami. Podobnie, jeśli chcesz mieć skuteczną pamięć, strategie poznawcze, których używasz, będą miały duży wpływ na twoją zdolność do późniejszego zapamiętywania.

Zamiar uczenia się – czy ma znaczenie, ile chcesz zapamiętać?

W intrygującym badaniu naukowcy poprosili uczniów o przestudiowanie list słów. Jednej grupie wyraźnie powiedziano, aby zapamiętała słowa (z zastrzeżeniem, że później będzie test), podczas gdy pozostałe dwie grupy poproszono o posortowanie słów w kategorie lub po prostu ułożenie ich w kolumny (nieświadome, że będzie to przetestowane później). Można by się spodziewać, że uczniowie, którzy celowo przestudiowali słowa, osiągną lepsze wyniki niż grupy kategoryzujące i porządkujące, które nie poczyniły takiego wysiłku.

Tak jednak nie było. Grupy kategoryzujące i porządkujące wypadły w teście równie dobrze, natomiast grupa studiująca wypadła gorzej niż pozostałe dwie grupy. Dlaczego zamiar uczniów nie miał większego znaczenia? W skrócie, badacze odkryli, że uczniowie, którym nie kazano zapamiętać, kategoryzowali słowa w taki sam sposób, jak uczniowie, którym wyraźnie to powiedziano. Dzięki kategoryzowaniu obie grupy skuteczniej przetwarzały słowa niż uczniowie, którzy je po prostu zapamiętywali. Dzięki temu kodowali słowa mocniej niż grupa studiująca i osiągali lepsze wyniki w testach. Ten eksperyment pokazuje, że sama chęć nauczenia się czegoś nie sprawia, że później to zapamiętasz. Liczy się to, co zrobisz z materiałem, tj. jakie konkretne strategie zastosujesz, aby go przetworzyć, a nie to, ile chcesz go zapamiętać.

Głębokość przetwarzania a pamięć

Naukowcy uważają, że jednym z kluczowych czynników decydujących o powodzeniu kodowania jest głębokość przetwarzania. Im głębiej przetwarzasz informacje, których chcesz się nauczyć, tym większe jest prawdopodobieństwo, że się utrwalą. Czym dokładnie jest „głębokie” przetwarzanie? Zasadniczo głębokie przetwarzanie koncentruje się na znaczeniu informacji. Wypróbuj następującą demonstrację – przeczytaj poniższą listy słów 3 razy. Po przeczytaniu każdej listy spróbuj przypomnieć sobie jak najwięcej słów, minimalizując okno lub w inny sposób zakrywając słowa na ekranie:

• kapusta, stół, rzeka, koszula, pistolet, plac, żelazo, dentysta, wróbel, góra, dłoń, granit
• różowy, zielony, niebieski, fioletowy, jabłko, wiśnia, cytryna, śliwka, lew, zebra, krowa, królik
• wątek, kołek, oko, szycie, ostry, punkt, ukłucie, naparstek, stóg siana, cierń, ból, zastrzyk

Ile słów zapamiętałaś z każdej listy? Jest całkiem prawdopodobne, że zapamiętałaś większość pozycji z drugiej i trzeciej listy oraz najmniej pozycji z pierwszej listy. Jak zapewne zauważyłaś, druga lista zawiera pozycje pogrupowane w kategorie (kolor, owoce i zwierzęta), natomiast trzecia lista zawiera pozycje powiązane ze słowem „igła”. Natomiast pierwsza lista składa się z zupełnie niepowiązanych ze sobą pozycji.

Pozycje z dwóch ostatnich list łatwiej było zapamiętać, ponieważ były one ze sobą w znaczący sposób powiązane – subiektywnie (świadomie lub nieświadomie) zorganizowane w określoną kategorię lub powiązane ze wspólnym pojęciem. Nadawanie znaczenia informacjom jest korzystne, ponieważ wykorzystuje proces szerzenia aktywacji (który omówimy w części „rozpowszechnianie aktywacji”).

Jak robić dobre notatki?

Główną konsekwencją tego badania jest to, że informacje strukturalne są znacznie łatwiejsze do zakodowania w pamięci niż informacje zdezorganizowane. Dlatego niezwykle przydatne jest narzucenie dobrej struktury swoim notatkom. Struktura może przybierać różne kształty – hierarchiczną, opartą na przepływach, mapującą umysł lub dowolną inną, która uznasz za przydatną. Ważne jest to, że dana technika pomaga uporządkować materiał do nauki w łatwy, jasny i zrozumiały sposób.

Kategoryzacja i strukturyzacja to nie jedyne sposoby nadawania znaczenia informacjom. Potężną techniką, która znacznie poprawia zapamiętywanie, jest objaśnianie. Samo wyjaśnianie polega po prostu na zadawaniu sobie w trakcie studiowania pytań dotyczących materiału do studiowania:

• Jak to pojęcie ma się do drugiego?
• Jakie są implikacje tej koncepcji dla…?
• Dlaczego ma to sens…?

Bardzo skutecznym sposobem na głębokie przetworzenie informacji jest wyjaśnienie materiału do nauki własnymi słowami. Jeśli chcesz wyjaśnić jakieś pojęcie innymi słowami niż te, których używa podręcznik lub wykładowca, musisz najpierw przetworzyć i zrozumieć jego znaczenie i logiczne powiązania z innymi pojęciami, co skutecznie usprawnia kodowanie, stymulując głębokie przetwarzanie. Stanowi to wyraźny kontrast w stosunku do sytuacji, w której po prostu ponownie czytasz podręcznik lub notatki z wykładów, co stanowi jedynie powierzchowne przetwarzanie i nie prowadzi do skutecznego kodowania.

Robiąc notatki, pamiętaj, aby nie kopiować dosłownie słów z podręcznika i wykładowcy. Zamiast tego staraj się używać własnych słów tak często, jak to możliwe. Naukowcy wykazali, że pisanie notatek na komputerze zachęca do dosłownego kopiowania informacji (nawet jeśli uczniowie zostali wyraźnie poinstruowani, aby używali własnych słów), w przeciwieństwie do ręcznego pisania notatek. W rezultacie uczniowie robiący notatki na komputerze osiągają słabsze wyniki w testach w porównaniu z uczniami posługującymi się pismem odręcznym.

Pamięć – moje ogólne zalecenia

• Rób notatki o określonej strukturze (cokolwiek Ci najbardziej odpowiada – hierarchiczne, oparte na przepływach, mapy myśli itp.)
• Nie zapamiętuj zwrotów z wykładu lub podręcznika, wyjaśniaj pojęcia własnymi słowami.
• Robiąc notatki unikaj kopiowania informacji słowo w słowo. Zamiast tego użyj własnego sformułowania.
• Unikaj robienia notatek na komputerze. Zamiast tego rób odręczne notatki.

Podziel się swoimi przemyśleniami na ten temat w komentarzu poniżej albo napisz do mnie maila na adres pytania@cataleja.pl.

Udanego życia,

Cataleja