Jak utrzymać poczucie szczęścia, gdy wszystko idzie źle?

W poprzednim poście rozmawialiśmy o błędach, które uniemożliwiają osiągnięcie szczęścia w codziennym życiu. Dzisiaj chciałabym porozmawiać o tym, jak to możliwe, żeby być szczęśliwą, kiedy wszystko wydaje się rozpadać. Jednym z głównych odkryć naukowców jest to, że ekstremalne sytuacje, których nie da się uniknąć, często wywołują reakcję naszego mózgu, która zwiększa pozytywność i szczęście.

            Na przykład wyobraź sobie, że Twój dom został zniszczony w wyniku trzęsienia ziemi lub doznałaś poważnych obrażeń w wypadku samochodowym i straciłaś kontrolę nad nogami. Koszmarne, prawda? Większość ludzi, poproszona o opisanie wpływu takiego zajścia na ich życie, mówi o tym, jak niszczące byłoby to wydarzenie. Niektórzy nawet twierdzą, że woleliby raczej umrzeć, niż nigdy więcej nie móc chodzić.

Czy negatywne wydarzenia obniżają poczucie szczęścia?

            Naukowcy odkryli jednak, że kiedy ludzie faktycznie cierpią z powodu traumatycznego wydarzenia, takiego jak życie po trzęsieniu ziemi lub niepełnosprawność, ich poziom szczęścia jest prawie identyczny sześć miesięcy po zdarzeniu, jak dzień przed wydarzeniem. Jak to możliwe?

            Traumatyczne wydarzenia mają tendencję do wywoływania tego, co naukowcy nazywają naszym „psychologicznym układem odpornościowym”. Nasz psychologiczny układ odpornościowy promuje zdolność naszego mózgu do zapewniania pozytywnego nastawienia i szczęścia w nieuniknionej sytuacji.

Jest to przeciwieństwo tego, czego oczekiwalibyśmy, wyobrażając sobie takie wydarzenie. Ludzie nie zdają sobie sprawy z faktu, że ich obronę częściej wywołuje intensywne, a nie łagodne cierpienie. W ten sposób błędnie przewidują własne reakcje emocjonalne na nieszczęścia różnej wielkości.

Czy pozytywne wydarzenia podnoszą poziom szczęścia?

            Ten efekt działa podobnie w przypadku wyjątkowo pozytywnych wydarzeń. Na przykład zastanów się, jak to jest wygrać na loterii. Wiele osób zakłada, że wygrana na loterii natychmiast przyniesie długotrwałe szczęście, ale badania wykazały coś przeciwnego.

Badacze odkryli, że poziom szczęścia osób niepełnosprawnych i zwycięzców loterii był zasadniczo taki sam w ciągu roku po wydarzeniu. Dobrze słyszysz. Jedna osoba wygrała zmieniającą życie sumę pieniędzy, a inna osoba straciła władzę w swoich kończynach i w ciągu jednego roku obie osoby były równie szczęśliwe.

            Należy zauważyć, że to konkretne badanie nie zostało powtórzone przez lata, odkąd się ukazało, ale ogólny trend był wielokrotnie wspierany. Mamy silną tendencję do przeceniania wpływu, jaki ekstremalne wydarzenia będą miały na nasze życie. Ekstremalnie pozytywne i skrajnie negatywne wydarzenia w rzeczywistości nie wpływają na nasz długoterminowy poziom szczęścia prawie tak bardzo, jak myślimy.

            Naukowcy określają to jako odchylenie wpływu, ponieważ zwykle przeceniamy długość lub intensywność szczęścia, które wywołają duże wydarzenia. Odchylenie wpływu jest jednym z przykładów prognozowania afektywnego, które odnosi się do naszej ogólnie strasznej zdolności do przewidywania przyszłych stanów emocjonalnych.

Patrz realnie na swoje życie

            Mamy tendencję do skupiania się na tym, co się zmienia i zapominania o rzeczach, które się nie zmieniają. Myśląc o wygranej na loterii, wyobrażamy sobie to wydarzenie i wszystkie pieniądze, które przyniesie. Ale zapominamy o pozostałych 99 procentach życia i o tym, jak pozostanie mniej więcej niezmienione.

Nadal będziemy zrzędliwi, jeśli nie będziemy się wysypiać. Wciąż musimy stać w korkach. Nadal musimy ćwiczyć, jeśli chcemy pozostać w formie. Nadal musimy co roku płacić podatki. Wciąż będzie bolało, gdy stracimy ukochaną osobę. Nadal będzie miło odpocząć na werandzie i oglądać zachód słońca. Wyobrażamy sobie zmianę, ale zapominamy o rzeczach, które pozostają takie same.

W życiu jest dużo miejsca na szczęście

            Wyzwanie jest przeszkodą w konkretnej rzeczy, a nie dla Ciebie jako osoby. Przeceniamy to, jak negatywne wydarzenia zaszkodzą naszemu życiu z dokładnie tego samego powodu, dla którego przeceniamy, jak bardzo pozytywne wydarzenia pomogą nam w życiu. Skupiamy się na tym, co się wydarza (np. utrata ręki), ale zapominamy o wszystkich innych doświadczeniach życiowych.

            Pisanie podziękowań dla przyjaciół, oglądanie meczu piłki nożnej w weekendy, czytanie dobrej książki, zjedzenie smacznego posiłku. To wszystko są kawałki dobrego życia, którymi możesz cieszyć się z ręką lub bez. Kwestie mobilności stanowią tylko niewielki ułamek dostępnych Ci doświadczeń. Negatywne wydarzenia mogą stwarzać wyzwania specyficzne dla zadań, ale ludzkie doświadczenie jest szerokie i zróżnicowane.

            W życiu jest dużo miejsca na szczęście, które może wydawać się obce lub niepożądane dla Twojej obecnej wyobraźni. Jesteś na tym świecie przez bardzo krótką chwilę. Nie zmarnuj tego. Jakie małe rzeczy doceniasz w swoim życiu?  Czemu są tak wyjątkowe? Opowiedz mi o tym w komentarzu poniżej albo napisz do mnie maila na adres pytania@cataleja.pl.

Udanego życia,

Cataleja.